GPS之家

据《自然》杂志在线新闻报道，借助于全球定位系统(GPS)采集的数据，地球物理学家们发现位于美国西雅图西面的一个地区可能是一个未来的震源，这个震源与城市的距离比以前的预测要短60多公里。这是科学家们最近在墨西哥阿卡普尔科市举行的会议上报告的，本次会议由美国地球物理学会和几个拉丁美洲地球物理学会联合举办。

锁定区域是指能引发巨大地震的区域。当相邻的板块结构因摩擦挤压而“锁”在一起时，锁定区域就形成了。当板块最终要解决摩擦重获“自由”时，它们所释放出的能量就会导致灾难性的地震，造成地球表面的上升或下坠。

当地震发生在大城市下方时，这个城市将面临灾难性的破坏。2001年，发生在西雅图西南的一场6.8级的大地震造成了5亿美元的损失。据估计，如果西雅图市中心下方发生地震，那么损失将高达80亿美元。

为了避免灾难，研究人员希望借助GPS来精确绘制锁定区域的位置图。GPS网络将区域的纬度和经度数据发送给卫星。利用这些数据，科学家们就可绘制精度在几毫米内的地球表面运动的图像，从而能够监测所确定的锁定区域的“缓慢滑动事件”。

美国中央华盛顿大学的地球物理学家提姆
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